도시 양봉용 꿀벌, 이것만은 피하세요.

1. 공격성 높은 벌은 도시 양봉의 최대 리스크다.

도시 양봉에서 가장 큰 문제는 이웃과의 갈등이다.
그중에서도 꿀벌의 공격성은 민원을 유발하는 핵심 요인이며, 양봉 활동 자체를 중단시킬 수도 있다.

특히 **아프리카화 서양꿀벌(Apis mellifera scutellata)**이나 잡종 교배된 일부 계통은 성격이 매우 공격적이고 예측 불가하다.
이들은 벌통을 자주 점검하거나 인근 사람이나 동물이 접근할 경우 집단으로 반응하며 쏘는 빈도가 높아 도시 환경에서는 절대 금기종에 가깝다.

실제로 미국 일부 지역에서는 공격성 높은 꿀벌로 인해 양봉 자체가 제한되거나 면허제로 전환되었으며, 우리나라에서도 도심 밀집 지역에서는 온순한 벌 선택이 필수로 요구된다.

도시에서 벌을 기른다면, 꿀벌의 채밀력보다 사람과 공존 가능한 성격이 우선 고려되어야 한다.

2. 고온 스트레스에 약한 벌, 도시 열섬에 취약하다.

도시 환경의 또 다른 특징은 바로 열섬현상이다.
건물과 아스팔트로 둘러싸인 공간은 햇볕을 반사해 벌통 주변 온도를 기온보다 3~5도 이상 더 높이는 경우가 흔하다.

이런 환경에서 고온 스트레스에 민감한 벌을 들이면 먹이 활동이 줄고, 여왕벌 산란이 감소하며, 벌집 내 체온 조절에 실패해 군체가 붕괴하는 최악의 상황이 발생할 수 있다.

예를 들어, 일부 유럽산 서양꿀벌 계통은 고온 적응도가 낮아 여름철 서울, 대구, 광주 같은 도시에서 과도한 스트레스로 폐사율이 급증하는 사례가 보고되었다.

따라서 벌 선택 시 “온도 적응력”은 반드시 체크해야 하며, 내열성이 약한 벌은 도시 양봉에서는 피하는 것이 안전하다.

 

3. 단일화분 선호 종은 도시에서 굶을 수 있다.

도시에서는 자연 꽃 자원이 다양하지만 양이 풍부하진 않다.
공원, 옥상 정원, 가로수 등에서 피는 꽃들은 계절적 편차가 크고, 농촌처럼 특정 작물의 대량 개화에 의존할 수 없다.

이런 환경에서 단일 식물에만 반응하는 꿀벌, 예를 들어 해바라기나 유채, 아카시아처럼 특정 작물 위주로 활동하는 벌은 도시에서는 먹이를 찾지 못하고 체력이 급속히 저하된다.

특히 채밀 특화 개량종 중 일부는 일반 화단의 꽃에는 반응하지 않거나, 먹이로 인식하지 않아 활동 반경이 극도로 줄어드는 경향을 보인다.
결과적으로 꿀을 모을 수 있는 기간이 짧아지고, 꿀 수확량은 제로에 가까워질 수 있다.

도시 양봉에서는 다양한 꽃에 반응하는 잡식성 꿀벌이 유리하며, 한 가지 식물에만 의존하는 벌은 피하는 것이 상책이다.

 

 4. 병해충에 취약한 벌은 초보자에게 치명적이다.

도시 양봉 초보자에게 가장 두려운 시나리오 중 하나는 ‘벌병’이다.
특히 진드기(Varroa), 노제마병, 바이러스성 질병에 취약한 벌을 선택할 경우 벌집 전체가 며칠 내 전멸하는 일이 벌어질 수 있다.

카르니 올라 꿀벌이나 일부 재래꿀벌은 상대적으로 내성이 있지만, 서양꿀벌 계통 중 일부 개량종은 채밀력은 높지만 병충해에 매우 약한 특성을 가졌다.
이런 벌을 경험 없이 관리하게 되면 초기 대응을 못 해 치명적인 피해를 입게 된다.

또한 도시 환경은 습도와 환기 문제로 병원균이 확산되기 쉬운 조건이므로, 병에 민감한 벌은 도시 양봉에 부적합하다.

 

5. 외래종 도입? 도시 양봉에선 치명적일 수 있다.

 

최근 일부 양봉인들이 수입산 벌을 찾는 이유는 고생산성과 특이한 꿀의 특성 때문이다.
그러나 도시 양봉에서는 외래종 도입이 오히려 생태계 교란과 관리 실패를 일으킬 수 있다.

예를 들어, 아프리카계 꿀벌 또는 러시아 꿀벌은 고온·고습 환경에서는 우수한 생존력을 보일 수 있지만 한국 도시 기후와는 적합도가 낮고 다른 토종벌과의 경쟁에서 생태적 충돌을 일으킬 수 있다.
뿐만 아니라 병원균 전파 가능성, 지역 생물다양성 훼손 문제가 제기되어 일부 외래종은 수입 자체가 제한되거나 사육 금지 품목에 해당하기도 한다.

따라서 단순히 성능만 보고 외래 꿀벌을 들이는 것은 도시에서의 관리 실패뿐 아니라 법적 책임까지 초래할 수 있으므로 도시 양봉에서는 검증된 종만 사용하는 것이 안전한 선택이다.

 

6. 도시 초보자라면 ‘관리 난도 높은 벌’도 피해야 한다.

도시 양봉의 또 다른 현실은 시간과 장비의 제약이다.
주거 공간 내에서 벌을 기르는 경우, 벌통 점검 빈도, 온도·습도 조절, 여왕벌 교체 관리 등을 꾸준히 할 수 있는 조건이 되지 않으면, 벌의 상태를 놓치기 쉽다.

특히 일부 벌은 예민한 성격이나 병충해에 취약한 특성으로 인해 정기적인 관리와 숙련된 관찰 능력이 필요하다.
예를 들어, 유전적으로 불안정한 잡종 꿀벌이나 산란 불균형이 자주 발생하는 계통은 소규모 양봉에 부적합하다.

초보자는 가능하면 온순하고, 군체 유지력이 높으며, 관리 개입이 적은 종부터 시작해야 벌의 생태에 대한 이해도를 높이면서 운영 부담 없이 도시 양봉을 이어갈 수 있다.

 

7. 브랜딩용 특이종? 실상은 리스크가 더 크다

일부 도시 양봉인은 꿀벌의 희귀성에 집중해 브랜딩용 벌 종을 도입하려는 시도를 한다.
예컨대, ‘황금빛 꿀벌’ 또는 ‘고산지대 전통 꿀벌’처럼 이색적인 외관이나 스토리를 가진 벌을 마케팅 포인트로 삼으려는 것이다.

하지만 이러한 전략은 양봉 숙련자나 농촌 대규모 운영자에게 적합할 뿐, 도시 초보자에게는 관리 난이도만 높이고 꿀 수확 안정성은 낮추는 결과로 이어진다.

브랜딩보다 중요한 건 벌의 생존력과 도심 적응성이다.
특이한 벌보다도 꾸준히 꿀을 생산하고 병 없이 살 수 있는 벌이 장기적으로 신뢰를 얻는 양봉의 핵심임을 명심해야 한다.

 

결론: ‘유명한 벌’보다 ‘맞는 벌’을 찾아야 한다.

도시 양봉에 적합한 벌은 단순히 많이 쓰이거나 생산성이 높은 벌이 아니다.
공격성, 내열성, 꽃 식성, 질병 저항성, 법적 리스크, 관리 난이도 같은 복합 요소들이 꿀 수확의 성패를 가른다.

아무리 채밀력이 좋아도, 도심에서 사람을 쏘거나, 스트레스로 죽거나, 먹이를 못 찾거나, 병에 걸려 전멸하면 결국 꿀 한 방울도 따지 못한다.

초보자일수록 유행이나 타인의 성공 사례에 휩쓸리지 말고, 스스로의 조건과 환경에 맞는 꿀벌을 선택해야 한다.
그것이 도시 양봉의 첫 성공이다.