벌 잘못 고르면 꿀 한 방울도 못 딴다?!

1. 벌 선택, 왜 도시 양봉 성패를 좌우할까?

도시에서 양봉을 시작하는 많은 사람들이 간과하는 부분이 바로 벌 종 선택의 중요성이다.
도시 환경은 공간이 좁고 꽃 자원이 제한적이며, 소음·진동·열섬 현상 같은 스트레스 요인이 많다.
이러한 조건 속에서는 모든 벌이 동일한 생산성과 생존력을 보일 수 없다.

예를 들어, 일부 초보자들은 유튜브나 블로그에서 ‘꿀 많이 나는 벌’이라는 말만 믿고 고생 끝에 벌통을 설치했지만 꿀은 거의 못 얻는 상황을 겪곤 한다.
이는 꿀벌 종이 그 환경에 맞지 않거나, 활동 시기·성격·적응력이 도시 조건에 부합하지 않았기 때문이다.

도시 양봉에서의 벌 선택은 단순한 호불호가 아니라, 꿀 수확 가능성과 군체 유지 여부를 좌우하는 생존 전략의 핵심이다.

2. 채밀에 강한 벌 vs 약한 벌, 그 차이는 얼마나 클까?

꿀벌마다 꿀을 모으는 능력, 즉 채밀력에는 큰 차이가 있다.
대표적인 **서양꿀벌(Apis mellifera)**은 전 세계적으로 양봉에 가장 많이 쓰이며, 한 벌통당 연간 최대 30kg 이상의 꿀 수확이 가능한 고생산 종이다.

반면, **한국 재래꿀벌(Apis cerana)**은 생존력과 생태 적응력이 뛰어나지만 채밀량은 연간 5~10kg 정도에 불과하다.
도시에서 수익형 양봉을 하려는 경우, 이 차이는 매우 치명적일 수 있다.

또한 이탈리아 꿀벌은 온순하고 다양한 꽃을 채밀하지만, 기온 변화나 스트레스에 약해 수확량이 서양꿀벌보다 낮을 수 있다.

초보자들이 ‘벌은 다 똑같겠지’라는 생각으로 고른 벌이 실제 수확에서는 0kg과 20kg의 차이를 만들 수 있다는 점을 명확히 인지해야 한다.

 

3. 도시 환경과 벌 종의 궁합, 무시하면 낭패 본다.

도시는 자연 생태계와 달리 벌에게 불리한 요소가 많은 환경이다.
공기 중 매연, 콘크리트 반사열, 자동차 소음, 밤에도 꺼지지 않는 조명은 벌의 생체리듬과 스트레스 반응에 영향을 준다.

이런 도시적 조건 속에서 벌 종과 환경의 궁합이 매우 중요하다.
예를 들어 서양꿀벌은 고온 다습 환경에서 과도한 스트레스를 받을 경우 군체 붕괴나 분봉(벌집 이탈)이 일어날 수 있다.

반대로 카르니 올라 꿀벌(Apis mellifera carnica)은 변화에 유연하고 분봉률이 낮아 도심 환경에 더 적응을 잘하는 경향이 있다.
또한 재래꿀벌은 도시 외곽이나 꽃 자원이 넓게 퍼진 곳에서 자율적으로 채밀하며 안정성을 유지하는 데 강하다.

 

4. 꿀 수확 실패 사례: ‘잘못된 벌 선택’이 낳은 결과들.

실제 도시 양봉 사례를 보면, 벌 선택 하나로 꿀 수확이 성공과 실패를 가른 경우는 셀 수 없이 많다.
서울 마포구의 한 양봉 체험장 운영자는 처음에 서양꿀벌을 도심에 들였지만, 소음과 아스팔트 복사열로 인해 벌의 스트레스 지수가 올라가며 전멸한 경험을 했다.

또 다른 초보자는 이탈리아 꿀벌을 들였지만, 주변에 꿀 자원이 적고 도심 밀집 지역이어서 충분한 활동 반경 확보가 안 돼 꿀 수확이 거의 없었다.
그에 비해, 카르니 올라 꿀벌을 들인 옥상 양봉 사례에서는 벌이 잘 적응하고 꾸준한 꿀 수확이 가능해졌다는 사례도 존재한다.

 

5. 꿀벌 고를 때 가장 흔한 실수 3가지.

첫째, “가장 유명한 벌이니까 무조건 좋겠지” 하는 판단.
둘째, **“꿀벌은 다 비슷하겠지”**라는 막연한 생각.
셋째, 자신의 운영 목적을 고려하지 않은 벌 선택.

이러한 실수는 초보자에게 매우 흔하지만, 수익뿐 아니라 벌 생존에도 치명적인 영향을 준다.
따라서 꿀벌을 고르기 전에는 자신의 공간, 시간, 목적을 명확히 파악하는 것이 먼저다.

 

6. 정보 접근성과 교육 콘텐츠도 중요한 판단 기준이다

벌 종에 따라 학습 자료의 양과 질에도 큰 차이가 있다.
서양꿀벌과 이탈리아 꿀벌은 자료가 많고, 교육 콘텐츠 접근성이 뛰어나 초보자에게 유리하다.
반면 한국 재래꿀벌은 콘텐츠가 부족해 진입 장벽이 높지만, 심화 양봉에는 적합할 수 있다.

정보의 접근성은 결국 실수를 줄이고 운영 안정성을 높이는 핵심 요소이기 때문에 벌 선택 시 고려해야 할 중요한 기준이다.

 

7. 도시 민원과 꿀벌의 성격: 온순함이 경쟁력 된다.

도시 양봉에서는 꿀벌의 공격성이 민원으로 직결될 수 있다.
공격적인 벌은 이웃과의 갈등 유발, 양봉 중단이라는 결과로 이어진다.
따라서 온순한 성격을 가진 이탈리아 꿀벌, 카르니 올라 꿀벌이 도심지에서 상대적으로 더 적합하다.

도시에서는 ‘사람과 함께 살 수 있는 벌’을 선택하는 것이 ‘꿀을 잘 따는 벌’보다 더 중요한 기준이 될 수도 있다.

 

결론: 꿀벌 선택이 수확량을 결정한다.

‘벌 잘못 고르면 꿀 한 방울도 못 딴다’는 말은 결코 과장이 아니다.
도시 양봉에서는 공간, 기후, 자원, 민원, 관리 시간 등 복합적 요소가 작용하기 때문에
벌 선택이 성패의 절반을 좌우한다 해도 과언이 아니다.

• 수익을 목표로 한다면 → 고채밀 서양꿀벌
• 안정성과 유연함이 중요하다면 → 카르니 올라 꿀벌
• 시간 여유가 없고 자율성을 중시한다면 → 한국 재래꿀벌
• 교육·체험과 병행하고 싶다면 → 이탈리아 꿀벌

꿀벌을 선택하는 건 단순히 ‘예쁜 벌’이나 ‘유명한 벌’을 고르는 일이 아니다.
그 선택이 바로 꿀을 따는가, 못 따는가를 결정짓는다.
지금 이 순간에도, 꿀벌은 일하고 있다.
중요한 건, 당신이 어떤 벌과 함께할 것인가이다.