도시 양봉, 진짜 수확량 공개합니다.

1. 도시 양봉 수확량, 광고와 현실의 괴리.

도시 양봉을 시작하려는 사람들 중 상당수는 유튜브나 블로그를 통해 벌통 하나당 연간 꿀 수확량이 10kg 이상이라는 내용을 접합니다. 이 수치는 실제로도 가능하긴 하지만, 대부분 이상적인 환경과 경험이 많은 양봉가가 수십 개의 벌통을 관리할 때 나올 수 있는 수치입니다. 일반 도시 환경, 특히 옥상이나 주차장 위에 벌통 한두 개를 두고 시작하는 초보자의 경우 이 수치는 현실과 매우 동떨어져 있습니다.

실제로 서울과 수도권의 여러 도시 양봉 사례를 조사해 보면, 벌통 하나당 연간 꿀 수확량은 평균 1.5kg에서 3kg 사이에 그치는 경우가 많습니다. 이는 광고에서 언급되는 10kg의 수치와는 큰 차이가 있으며, 벌 군의 건강 상태, 기후, 주변 밀원 환경 등 수많은 요인이 작용하기 때문입니다. 도시에서 양봉을 시작할 때 가장 먼저 고려해야 할 것은, 현실적인 수확량 기대치 설정입니다.

2. 벌통 위치와 밀원 환경이 수확량을 결정한다.

도시 양봉에서 수확량을 좌우하는 가장 중요한 요소 중 하나는 밀원 식물의 분포입니다. 벌은 반경 2~3km 안에 있는 꽃에서 꿀을 채밀하기 때문에, 주변에 밀원이 얼마나 다양하고 풍부한지가 수확량의 결정적 변수입니다.

공원이나 녹지대, 가로수길이 많은 곳일수록 벌이 활동할 수 있는 기회가 많아지며, 라벤더, 자운영, 아카시아, 밤나무, 클로버 등은 꿀 수확에 직접적인 영향을 미칩니다. 반면, 콘크리트로 둘러싸인 상업지구 중심이나 교통량이 많은 지역은 꿀벌의 채밀 활동이 어렵고, 수확량도 저조할 수밖에 없습니다.

또한 벌통을 어디에 두는 지도 중요합니다. 옥상이나 테라스처럼 바람이 많이 불고 햇빛이 강하게 내리쬐는 장소는 벌의 스트레스를 유발하고 생산성을 떨어뜨립니다. 반면 나무나 벽으로 바람을 막을 수 있고, 오전 햇볕만 받는 곳이 상대적으로 적합한 장소로 꼽힙니다. 수확량을 늘리고 싶다면, 벌의 생태에 맞춘 환경 조성이 선행되어야 합니다.

 

3. 초보자일수록 낮은 수확량에 대비하라.

도시 양봉을 처음 시작한 사람들은 흔히 “1년이면 벌통 하나로 꿀 수익을 낼 수 있겠지”라는 기대를 품습니다. 하지만 초보자의 경우 1년 차 수확량이 1kg도 채 되지 않는 경우도 많습니다. 그 이유는 벌군을 건강하게 유지하고 병해충을 관리하며, 제때 채밀하는 일련의 과정을 배우고 익히는 데 시간이 필요하기 때문입니다.

특히 진드기 감염, 여왕벌 교체 실패, 꿀벌의 군세 붕괴 등은 초보자에게 자주 발생하는 문제입니다. 이런 문제를 해결하지 못하면 꿀 수확은커녕 벌통 전체를 잃을 수도 있습니다. 그러므로 양봉 초년생일수록 첫 해에는 ‘꿀 수확’보다는 ‘벌군 관리와 생태 이해’에 초점을 맞추는 것이 바람직합니다. 수확은 경험이 쌓인 이후부터 점차 안정화되며 늘어납니다.

게다가 기상 조건도 변수입니다. 늦서리, 장마, 황사, 미세먼지는 꿀벌의 활동을 저해하고 꿀 수확량을 급감시키는 요인이 됩니다. 초보자는 이런 외부 환경 변화에 민감하게 대응하기 어렵기 때문에, 첫 수확은 기대보다 훨씬 작을 수 있다는 점을 인지하고 시작해야 실망을 줄일 수 있습니다.

 

4. 실제 수확량 기반 수익 시뮬레이션.

이제 실제 수확량을 기준으로 도시 양봉의 수익성을 계산해 보겠습니다. 벌통 1개당 연간 꿀 수확량이 2kg이라고 가정하고, 이를 100g 단위로 소분해 20병으로 판매한다고 생각해 봅시다. 병당 가격을 15,000원으로 책정하면, 총매출은 30만 원입니다. 그러나 여기서 병입 용기, 라벨, 포장재, 택배비 등을 제외하면 순수익은 절반 수준으로 줄어듭니다.

즉, 도시 양봉은 꿀 수확만으로 수익을 창출하기에는 한계가 있습니다. 그렇다고 수익 가능성이 없다는 뜻은 아닙니다. 희소성과 지역성을 살린 브랜딩, 체험형 클래스 운영, ESG 연계 활동 등으로 수익 모델을 다변화하면 충분히 채산성을 맞출 수 있습니다.

하지만 핵심은 이것입니다. 벌통 하나에서 연간 10kg 수확한다는 정보는 이상적인 상황의 극히 일부일 뿐, 현실은 1~3kg 수준이 일반적이라는 점을 염두에 두어야 한다는 것입니다. 실제 수확량을 기준으로 사업 계획을 세우지 않으면, 시작부터 실망하게 되기 쉽습니다.

 

5. 도심 환경이 꿀벌 활동에 미치는 미묘한 영향.

도시의 기온은 주변 농촌 지역보다 평균 2~3도 높습니다. 이러한 열섬 현상은 꿀벌 활동에 미묘한 영향을 줍니다. 일정 온도 이상에서는 꿀벌의 비행 활동이 오히려 저하되고, 더위로 인해 벌집 내부 온도를 유지하는 데 더 많은 에너지를 소모하게 됩니다. 이로 인해 채밀 시간은 줄고 꿀 생산량도 감소합니다.

또한 도시는 콘크리트 구조물이 많아 꿀벌이 방향을 잡기 어렵고, 반사광과 소음에 민감하게 반응할 수 있습니다. 고층 건물이 밀집된 지역에서는 벌이 길을 잃고 귀소 하지 못하는 사례도 보고됩니다. 수확량에 영향을 미치는 요인은 단순히 '꽃이 있느냐 없느냐'의 문제가 아니라, 벌이 안정적으로 비행하고 채밀할 수 있는 전체적인 생태 경로가 형성되어 있느냐에 달려 있습니다.

 

6. 시간대와 계절에 따라 달라지는 수확량.

꿀벌은 하루 중 가장 활동적인 시간대에 주로 꿀을 모읍니다. 일반적으로 오전 9시에서 오후 2시 사이가 가장 활발한 채밀 시간대이며, 이때 기온이 너무 낮거나 바람이 강하면 활동이 줄어듭니다. 도심의 경우 이 시간대에 차량 소음과 인공 구조물로 인한 기류 변화가 벌의 비행을 간섭하기도 합니다.

또한 수확량은 계절에 따라도 큰 차이를 보입니다. 4월에서 6월 초 사이가 도시 양봉의 채밀 성수기이며, 7~8월 장마나 폭염이 시작되면 꿀벌 활동이 급감합니다. 가을엔 일부 꽃이 피긴 하지만 양이 적고 품질도 떨어져 채밀 효율이 낮습니다. 따라서 도시 양봉가는 봄철 짧은 기간 안에 최대 수확을 끌어내야 하는 전략적 채밀 계획이 필요합니다.

 

7. 실제 도시 양봉 운영자들의 생생한 경험.

실제 서울에서 3년째 옥상 양봉을 운영 중인 한 양봉가는 이렇게 말합니다. “첫 해는 기대도 크고 설레었지만, 꿀은 한 병도 따지 못했어요. 오히려 벌들이 도망가고 벌통에 진드기가 생기면서 더 고생했죠.” 하지만 그는 2년 차부터 주변 화단을 가꾸고, 주민들과 함께하는 꽃 심기 프로젝트를 하면서 수확량이 점점 증가했다고 말합니다.

또 다른 운영자는 “꿀 수확량보다도 사람들의 반응이 더 수익이 됐다”라고 말합니다. SNS에 꿀벌 일지를 올리고, 채밀 과정을 영상으로 공유하며 관심이 높아지자 체험 프로그램과 판매를 연계해 실제 수익화를 시작하게 되었다고 합니다. 이처럼 도시 양봉은 꿀 수확 그 자체보다, 이를 매개로 한 콘텐츠와 사람 간 연결이 핵심이기도 합니다.

 

결론: 꿀벌은 정직하다, 수확은 환경과 정성의 합이다.

도시 양봉은 분명 매력적인 활동이지만, 기대와 현실 사이의 간극을 정확히 이해하지 않으면 쉽게 좌절할 수 있습니다. 꿀 수확량은 단순한 숫자가 아니라, 주변 환경, 기후 조건, 벌의 건강 상태, 그리고 양봉가의 정성에 따라 결정됩니다.

도심 속에서 꿀을 따는 일은 작은 자연을 돌보는 일이자, 그 결과를 천천히 기다리는 인내의 과정입니다. 꿀벌은 정직합니다. 우리가 환경을 어떻게 가꾸고, 얼마나 신경 쓰느냐에 따라, 그만큼의 수확으로 보답합니다.
수치보다 더 중요한 것은, 도시 속에서 꿀벌과 함께 사는 이 특별한 경험 그 자체일지도 모릅니다.